九锡是中国古代皇帝赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种礼器,是最高礼遇的表示。
九锡其实应该叫做九赐。一开始九锡并无不好的意味。到了西汉末年的王莽,他创造性地改造了九锡的意义,自此以后九锡的规格开始定型。
九种特赐用物分别是:车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。记载见于《礼记》。
本来都是皇帝赐给大臣的荣誉物品,“九锡”王莽,曹操,孙权,司马昭都接受过;后来宋,齐,梁,陈四朝至隋唐两朝的开国皇帝都曾受过“九锡”,于是乎“九锡”成了篡逆的代名词。
王莽被西汉授九锡,后废汉室建新朝。
曹操被东汉授九锡,其子曹丕建立曹魏。
孙权被曹魏授九锡,后叛离魏朝称帝建立东吴。
司马懿在诛灭曹爽及其党羽后被曹魏授九锡,后其子司马昭被曹魏复授九锡,其孙司马炎建晋朝。
杨坚从北周接受九锡,后建立隋朝。
李渊从隋朝接受九锡,后建立唐朝。
李严劝诸葛亮受九锡, 被诸葛亮严词拒绝。